61. Waltzing Matilda (5).
MONSTERS VAN IJZER EN STAAL.
Het Australische continent is getooid met een zilvergrijze, achtvormige ring, de highway number one die door alle staten loopt en alle stadia van opbouw en verval in zich draagt. Hier is letterlijk nog een lange weg aan te leggen, de werkloosheid kan er maar goed bij varen.
Wat betekent "grid" en "wandering stock"? We krijgen niet de tijd om het op te zoeken of onze Matilda verslaat trillend het eerste veerooster en als er nog geen honderd meter verder de koeien een onderonsje houden in 't midden van de weg is ook die vraag beantwoord.
Het snelwegmes snijdt dagenlang door dansende, blonde graanvelden, mistige, sprookjesachtige regenwouden en gecommercialiseerde, tropische fruitplantages. Elk nieuw biotoop houdt ons minstens een volledig etmaal gevangen. Eentonig dor en vijandig niemandsland schuift bijwijlen meer dan duizend kilometers onafgebroken aan ons vensteroog voorbij.
En dan … ginder wijs ik … aan de horizon … een auto … een camper … blij lichtengeflikker, een korte handgroet, een lauw afkooksel van weleer toen echte reizigers zonder lonely Planet verbaal levensbelangrijke informatie uitwisselden.
En veilig aan de kant van de weg groeten we verderop nederig een camion, hier roadtrains genoemd, een agressief monster van ijzer en staal, die magere Hein in de schaduw van zestig meter vracht als een verstekeling meevoert en onder het vreedzaam dierenrijk dood en vernieling zaait.
"Emus are even more stupid than kangaroes." lacht de barman onze bezwaren over de vele kadavers langs de wegen weg. Achter zijn tapkast hangt een grote opgezette adelaar met een identificatieplaatje om zijn dode nek.
"What does it mean?", wijzen we naar: Y C W C Y A D T T W A O A.
"You really like to know?" Zijn plotse leut puzzelt ons behoorlijk als we bevestigend knikken.
"Your Curiosity Will Cost You A Donation To The Wildlife Association Of Australia.", articuleert hij en grijpt intussen gniffelend naar de collectebus onder de toog. Onze dollar is goed besteed.
Unbelievably Long Monster Road Train at a river crossing in remote Australia (youtube.com)
Link openen met ctrl en links klikken.