91. TERRORISME

Op een ontiegelijk uur van de nacht moeten we uit ons bed, dat heeft de reisleidster voor ons beslist. Ze wil voor de drukte en de hitte ter plekke zijn en wij reizigers, we hebben niks te zeggen. Baas is baas.

Er staan vier autobussen voor ons klaar met loeiende motoren en ook een half gemotoriseerd leger in gevechtskledij, compleet met Kalasjnikovs, staat klaar om ons te beschermen. We krijgen een briefing: er wordt onderweg in geen enkel geval gestopt voor gelijk welke reden dan ook, niet voor toiletbezoek, niet voor misselijkheid, zelfs niet om te bevallen voegt hij er vrolijk aan toe. Hij meent het en zegt dat het zou kunnen dat Sudanese rebellen klaar staan om ons aan te vallen. Niemand sputtert tegen en we vertrekken, niet blij en vrolijk omdat we op vakantie zijn, maar met een klein hartje, ijzig stil, iedereen in zijn eigen gedachten verzonken, geen gebabbel, geen gelach, een surrealistische ervaring om nooit te vergeten.

De bussen vliegen aan topsnelheid over de weg geflankeerd door onze beschermers. We spelen mee in een donkere actiefilm, daar lijkt het tenminste op. Een klein roze streepje in het oosten kondigt de dag aan en een paar uur later staan we in de warme zon met grote, verbaasde ogen voor de Abu Simbel met zijn monumentale figuren van Ramses II en de goden.

Het is niet mijn bedoeling om van deze blog een reisgids te maken, die kunnen jullie overal vinden: boeken, internet, reisbureaus enz. Het is algemeen geweten dat dit kolossaal erfgoed uit Egypte, met dank aan Unesco, moest verplaatst worden om niet verloren te gaan.

Wat de gids vertelde is me altijd bijgebleven en dat wil ik graag met jullie delen. Egyptische architecten – 4000 jaar geleden - hebben een wonder verricht door de zon twee keer per jaar op 22 februari en 22 oktober, diep in de tempel op de standbeelden van de goden in de tempel te laten stralen. Het is een prestatie die onze ingenieurs met moderne apparatuur geprobeerd hebben na te bouwen. Het is hen niet gelukt.

Ik was min of meer onvoorbereid om aan deze rondreis door Egypte te beginnen (shame on me) en heb daar ook mijn ogen uitgekeken in de kleine tentoonstellingsruimte in de buurt van Abu Simbel die het hele proces van afbreken en terug opbouwen in al zijn details vertelt. Een ware krachttoer.

Met dank aan:

ABU SIMBEL: de naam van de jonge gids die de archeologen naar deze verlaten plek in de woestijn bracht.

ONZE BEGELEIDERS: die ons voor het gevaar van terroristen wilden beschermen want in 1997 werden er voor de tempel van HATSJEPSOET in Luxor 62 toeristen door rebellen gedood.

YOUTUBE: intikken: Egypte Abu Simbel en daar kun je dan kiezen welke film of documentaire je wilt bekijken. Er is een schat aan informatie over te vinden.